"Serbest: Tutsak, başıbağı anlamına gelir !" Devleti Âli Osmani zamanında, İstanbul Payitaht iken, taşradan gelenlere bir cins vize uygulanıyordu.
Giriş izni alacaklar, bölgelerindeki en büyük mülki amire kafakağıtları ile gidip çoluk (eş, eyal) çocuk, mal ve mülklerini ibraz edip, kafakağıtlarının arkasına "Başı-bağlı" anlamına gelen serbeste damgasını alırlardı. Ancak bu damga ile surlardan içeri "Serbestçe" girebilirlerdi.
Rivayet o ki, yıllar sonra ABD isimli büyük bir devlet, Osmanlı'nın tecrübi mirasından faydalanmaktadır.